表題の質問にさっそくお答えするならば、森鷗外（本名森林太郎、1862〜1922年）はお茶を好んで飲むだけでなく、茶器を扱うように書物を大切に取り扱いました。ドイツに到着してすぐに、ライプツィヒの衛生学研究所で研究をはじめます。『独逸日記』明治18年（1885年）1月7日の項には、『日本茶の分析に着手す。』とあります。そしてベルリンを舞台にした小説『舞姫』（1890、ドイツ語版のタイトルは“Das Ballettmädchen”および“Die Tänzerin”）の主人公太田豊太郎のモデルの一人は、TEEKANNEの前身だった会社のはじめての日本人社員武島務でした。

若く知識の吸収に情熱を注ぐ日本人男性太田豊太郎と、ベルリン・ヴィクトリア座の踊子の間の悲しいこの恋の物語は、当時のアジアとヨーロッパのつながりの可能性を象徴的に表し、日本の近代文学のはじめとされています。『舞姫』は日本では多くの高校の授業で採用されています。鷗外は作中の舞台や人物を色々な要素から形成し、多くは自身の経験からですが、知人友人の性格や、彼らのたどった運命も反映されています。

金に困る日本人が外国にいては本国の恥と、武島は当時の駐在武官福島安正に決断を迫られます。政府から帰国費用を出してもらい日本に帰るか、それともドイツに残るか。ドイツに残ることは免官されることを意味しました。そう、『舞姫』の太田豊太郎のように。鷗外は愛すべき学友武島との交流とその悲劇的な運命を『独逸日記』のはしばしに書き残しています。

武島はドイツに残り、学業を続け、ドイツで博士課程に進むことを決心します。学友であった森林太郎、北里柴三郎、亀井茲明、向井哲吉、多湖實敏、石黒忠悳は、武島に経済的援助を行い、1888年まではどうにかもちこたえていました。しかし1889年1月24日に武島は学業不熱心とされ学籍を喪失します。おそらく経済的困窮によって影響が出たものと思われます。『舞姫』の主人公が駐在記者として働いていたように、当時の武島の収入源の一つは『中外医事新報』と『医事新聞』への寄稿でした。

こうして武島は医学の道に戻るためにまず資金を蓄えなくてはならなくなりました。おそらく輸入業での就職を探していたとき、取引先を日本まで拡大するためアジア人の従業員を捜していたドレスデンのR. Seelig & Hille（現Teekanne）にたどり着いたものと思われます。武島はベルリンからドレスデンに居を移します。

R. Seelig & Hille社は1882年に創立され、アジア諸国から当初家具等の物品を輸入し、その後茶葉も扱うようになり、主にドイツでこれらを販売していました。この会社は現在のプラーガー通りにありました。武島はリンデナウアー通りの外国人客用のゲストハウスに住んでいました。1888年はこの会社が“Teekanne”の登録商標を取得しただけではなく、日本人の従業員を得、後に大きな取引先となる日本に道を開いた転換の年でした。